Aujourd'hui, les probiotiques les plus étudiés appartiennent aux genres Lactobacillus, Bifidobacterium, Lactococcus. C'est le cas aussi des levures.

Quelles sont les souches efficaces ? Dans quelles indications ? En fait les souches ont leurs spécificités, et seuls les professionnels de santé peuvent déterminer celle qui est la mieux adaptée à la situation de leurs patients.
Et pour cause. Cette flore intestinale est encore une inconnue. A cette raison biologique s'en ajoute une autre, réglementaire. « Les probiotiques appartiennent à la catégorie des compléments alimentaires, rappelle-t-il. « Ils ne bénéficient donc pas d'une autorisation de mise sur le marché (AMM), comme les médicaments ». Cela signifie-t-il que les critères d'évaluation seraient plus "souples" que ceux en vigueur pour les médicaments ? « Plus maintenant », assure le Dr Piche.
Il fait allusion notamment, aux « errances passées » qui ont vu fleurir de vagues « allégations santé » concernant certains produits.
« Ce dont nous sommes certains, c'est que nous disposons aujourd'hui de travaux rigoureusement menés qui montrent les bienfaits des probiotiques contre des pathologies comme la rectocolite hémorragique, les diarrhées infectieuses à rotavirus chez l'enfant, les diarrhées consécutives à une antibiothérapie et encore le syndrome de l'intestin irritable », nous explique-t-il.
Derrière cette appellation bien compliquée se cache le « premier motif de consultation en médecine générale. Il est caractérisé par des maux de ventre, des ballonnements, des troubles du transit ».

Un champ d'application « fascinant
» Plusieurs études ont montré l'efficacité de certains probiotiques contre ces symptômes. Chez 100 patients souffrant d'un syndrome de l'intestin irritable, le Pr Philippe Marteau et ses collaborateurs de l'hôpital Lariboisière (Paris), y ont comparé les effets d'un mélange de souches probiotiques (Lactibiane Référence®) à un placebo. « Cent patients ? C'est déjà très bien. Au final, les résultats font état de bénéfices réels au niveau de l'inconfort digestif et donc de la qualité de vie », rapporte Thierry Piche.
Il relativise toutefois. « Avec les probiotiques, il n'y a pas de magie ». Certains peuvent être efficaces rapidement selon la dose et la souche utilisée.
D'autres auront un effet santé au bout de plusieurs semaines. « Quant à leur prescription, elle doit être le fait d'un professionnel de santé ». Un pharmacien ou un médecin, éventuellement formé à la micronutrition.
A en croire les scientifiques comme le Dr Piche, les travaux sur les probiotiques n'en seraient encore qu'à leurs débuts. « Leur champ d'application est fascinant », souligne-t-il. C'est ainsi que des chercheurs imaginent déjà s'en servir comme d'une "mule", pour transporter des peptides inhibiteurs de virus ! Les recherches se multiplient également dans le domaine des allergies. Et même de l'obésité.

Journal de Montreuil