L'examen qui permet de mesurer la densité osseuse, et donc de mettre en évidence un risque d'ostéoporose ou une ostéoporose constituée, c'est l'ostéodensitométrie.

Plus la densité osseuse est inférieure à la normale, et plus le risque de fractures est élevé. Prescrite par le médecin traitant, l'ostéodensitométrie est totalement indolore, tout comme une radiographie. Depuis le 1er juillet 2006, cet examen est pris en charge par l'Assurance-maladie sous certaines conditions. S'il n'est pas justifié de le généraliser à l'ensemble de la population, sa prise en charge est proposée dès les premiers signes évocateurs d'ostéoporose : découverte d'une fracture vertébrale ou d'antécédents de fracture sans contexte traumatique, c'est-à-dire à l'occasion d'un choc mineur, comme une chute de sa hauteur. Elle est aussi recommandée aux patients qui souffrent de maladies comme l'insuffisance thyroïdienne. Tous ceux qui ont suivi un traitement au long cours par corticoïdes se la voient également proposer.
Une indication particulière, la période post-ménopausique.- Après la ménopause, les indications de l'ostéodensitométrie sont élargies : un antécédent familial de fracture du col fémoral sans traumatisme majeur chez un parent du premier degré ; un indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 19kg/m2 - la normale se situe entre 20 et 25 kg/m2 - ; l'installation d'une ménopause avant 40 ans quelle qu'en soit la cause... Un second examen peut également être proposé à l'arrêt du traitement contre l'ostéoporose. Ou si de nouveaux facteurs de risques sont apparus dans un délai de 3 à 5 ans après une première ostéodensitométrie.
Après 50 ans, toute fracture doit déclencher une recherche diagnostique. Objectif : assurer la mise en oeuvre éventuelle d'un traitement. Car aujourd'hui encore 50 % à 80 % des femmes ne reçoivent pas le traitement dont elles auraient besoin.

Journal de Montreuil