À peine la place pour eux de se mouvoir. D'étendre leurs petites pattes dans cette cage bondée. « Et encore, ici, ce ne sont que les chats et chatons que nous venons de recevoir ! Dans la chatière, c'est la catastrophe.

.. » Yvette Verheyde, responsable du refuge intercommunal basé à Béthune, est hors d'elle. Elle fustige tous ces maîtres, abandonnant leurs animaux à tout va.

À deux ou trois
par box
Un geste qu'elle « ne comprendra jamais ». Actuellement, au refuge, les 112 boxes pour chiens sont pleins. À craquer, même. Ce sont 150 chiens qui sont accueillis ici, dans des conditions difficiles. Certains cohabitent à deux ou trois par boxes. Quant aux chats, on en compte 85. Pas facile à gérer pour la responsable et ses quatre employés.
« Depuis le mois de mai, nous avons énormément d'abandons de chats. Certaines personnes nous les amènent par paquet de huit ! », soupire une des employées. « L'été, c'est vraiment une grosse période pour nous, à cause des vacances. Comme janvier et février aussi, à cause des départs aux sports d'hiver... » Certains propriétaires ont le courage d'entrer au refuge. De déposer leurs animaux, plaidant des allergies, des problèmes comportementaux. « Une fois, un couple en camping-car est venu nous déposer leur chien. Ils disaient qu'ils viendraient peut-être le récupérer après leurs vacances... », se souvient une employée.
Et puis il y a aussi ces découvertes, à l'ouverture du refuge : « Certains larguent leurs animaux devant la porte, ne prennent même pas la peine de les déposer dans les boxes ! Récemment nous avons récupéré un chat à la porte, en train d'agoniser ! Les gens avaient dû le claquer par terre, on a été obligé de l'euthanasier... » Une pratique à laquelle l'équipe du refuge a recours, de plus en plus souvent. « C'est terrible, mais on ne peut pas garder tous les chats. Environ un tiers d'entre eux est récupéré..., regrette Yvette Verheyde. Et puis je préfère encore euthanasier un animal plutôt que de le placer chez des personnes qui ne vont pas bien s'en occuper ». Et qui un jour, pourraient décider de l'abandonner...
T. M.

Durant les mois de juillet et d'août, le refuge pour animaux d'Artois Comm., boulevard Washington à Béthune, est fermé les samedis après-midi.
Il est donc ouvert les lundis, mardis, mercredis et jeudis,
de 14 h à 18 h.
Tél : 03 21 68 46 94

Journal de Montreuil