Deux équipes INSERM/CNRS viennent de mettre en évidence une nouvelle cible thérapeutique pour les troubles de la marche qui apparaissent au stade avancé de la maladie de Parkinson.

Selon leurs résultats, l'origine de ces troubles tiendrait à une dégénérescence des neurones cholinergiques.
« Les symptômes moteurs de la maladie de Parkinson sont dus à la mort de neurones utilisant la dopamine comme messager chimique, expliquent les auteurs.
Ces symptômes disparaissent généralement, grâce au traitement par la dopamine ».
Dans les formes avancées de la maladie cependant, une résistance à ce traitement peut apparaître.
Et dans ce cas, la fréquence des troubles de la marche augmente.
Les équipes de l'INSERM et du CNRS ont ainsi découvert que le noyau pédonculopontin - une structure cérébrale qui comprend notamment des neurones cholinergiques - serait impliqué dans le contrôle de la marche.
Etudiant des sujets sains, les chercheurs ont montré que ce noyau s'activait au cours de la marche. Ils ont aussi observé que le fait de provoquer une lésion expérimentale des neurones cholinergiques entraînait des troubles de la marche.
« Ces résultats sont très prometteurs. Ils ouvrent une nouvelle piste de recherche pour développer des stratégies thérapeutiques différentes », soulignent les auteurs. « Par exemple, chez les patients à un stade avancé de la maladie, on peut imaginer stimuler les neurones cholinergiques pour améliorer de façon efficace leurs troubles de l'équilibre ».

La famille affectée
Selon un travail américain, la famille -soeurs, frères, fils, filles- d'un patient atteint de la maladie de Parkinson serait particulièrement exposée à la survenue de troubles dépressifs.
Un constat que les auteurs expliquent par l'environnement de la maladie, mais aussi par une éventuelle susceptibilité génétique.
De nombreuses études ont déjà montré que les troubles cognitifs étaient plus fréquents parmi les proches de victimes de la maladie de Parkinson.
Mais jusqu'à récemment, aucun travail n'avait été mené sur les relations entre l'affection elle-même, et les troubles mentaux dont souffrent parfois certains collatéraux.
Le Dr Walter Rocca de la Mayo Clinic, s'est penché sur l'état de santé mentale des familles de 162 patients souffrant de maladie de Parkinson.
Avec son équipe, il a constaté que les frères, soeurs, fils et filles de parkinsoniens présentaient un risque élevé de troubles dépressifs.
« Nous ne savons pas quelle en est la cause », affirme l'auteur. « (Mais) nous pensons que l'environnement lié à la maladie et les facteurs génétiques peuvent jouer un rôle ».

Journal de Montreuil