Si vous sortez sur le pont du bateau en arrivant face aux côtes anglaises, outre l'admiration des falaises blanches se jetant dans la mer, vous ne pouvez pas manquer le château de Douvres.

Dominant le port de Douvres, sur la colline le surplombant, le château se situe à un emplacement stratégique, point d'entrée pour rallier l'Angleterre depuis le continent depuis l'ère romaine ! Le site retrace toutes les batailles livrées lors des multiples tentatives d'invasion depuis les Romains jusqu'à l'évacuation de la poche de Dunkerque lors de la Seconde Guerre mondiale.
Les premières constructions sur cette colline remontent d'ailleurs à cette époque. Un phare a été érigé en 43, juste après l'invasion. Ses restes sont encore visibles. Par contre, son frère jumeau à Boulogne-sur-Mer a, lui, était détruit au XVIIe siècle. Une église a aussi été construite au début du premier millénaire.

Un château moyenâgeux
Le premier château date, lui, du XIe siècle, construit par Guillaume de Normandie. Guillaume le Conquérant a étendu des fortifications existantes à cet endroit en 1066, mais c'est Henri II qui en a fait le château actuel en y ajoutant des fortifications en 1180.
De nombreuses fois remanié, on visite encore le donjon datant du XIIe siècle, modifié de nombreuses fois aux siècles suivants, et en particulier au XVIe siècle, sous le règne d'Henri VIII. A l'entrée du donjon, une exposition retrace l'histoire du château, avant de passer à la visite proprement parlée du monument... très coloré. Et pour cause, il vient juste d'être restauré et pour faire revivre aux jeunes moins jeunes les faste de la vie au Moyen Age. Des murs bleu et rouge, des fresques aux couleurs éclatantes ; les feux de cheminées crépitent dans les âtres gigantesques permettant de chauffer des pièces immenses. Des répliques de mobilier d'époque meublent les salles : de la chambre à coucher, à la salle du trône en passant par les cuisines et les blanchisseries. Les gardiens sont même en costumes d'époque. Voyage dans le temps garanti.
Le reste du château est plus moderne. Pendant la Révolution française et les guerres contre la France napoléonienne, des défenses extérieures sont ajoutées afin de sécuriser le côté est par la présence d'armes et pour protéger l'ouest. Des bâtiments sont également construits sous la falaise, pouvant héberger 2 000 personnes dans l'attente de l'armée napoléonienne voulant envahir la Grande-Bretagne. Tunnels qui serviront pendant les deux Guerres mondiales de 14-18 et 39-45.

Evacuation de la poche
de Dunkerque
C'est de là qu'a été organisée l'évacuation de la poche de Dunkerque et de quelque 338 000 soldats. Sous trois niveaux, on trouve un hôpital, des infirmeries, les salles de commandements, un central téléphonique... Pendant la guerre, Churchill venait régulièrement à Douvres où se situait le commandement des forces navales. Et c'est de Douvres qu'a été commandée la plus grande bataille aérienne de la Seconde Guerre mondiale Dans les années soixante, il était prévu que les tunnels servent en cas d'attaque nucléaire. Ils se visitent désormais, tout comme le château.
S'il vous reste du temps, profitez de votre halte à Douvres pour vous balader sur le haut des falaises, vers South foreland lighthouse ou jeter un coup d'oeil au mémorial de Louis Blériot.

Journal de Montreuil