Fondée en 1996, dans les murs alors délabrés de l'ancienne brasserie Podevin, la brasserie Thiriez, qui produit entre autres la fameuse blonde d'Esquelbecq, ressuscite la tradition des brasseries artisanales « Jaune d'or profond, mousse crémeuse, fine pétillance, notes levurées, soupçon de zeste d'orange, amertume développée.

Une bière gourmande, influencée par le style belge », voici décrite la plus célèbre des blondes d'Esquelbecq, celle de la brasserie artisanale Thiriez, par le Guide de l'amateur de bière, paru en 1999 aux éditions Solar.
Labellisée "Saveur en'Or" depuis 2006, le succès de la Blonde d'Esquelbecq, la première et la plus connue des bières élaborées et brassées par Daniel Thiriez, installé depuis 1996 rue de Wormhout, ne se dément pas.
Certains déploreront l'amertume du breuvage, mais le maître-brasseur assume : « J'en conviens, c'est la marque de fabrique de la brasserie. D'abord parce que c'est mon goût, et ensuite parce que la bière est naturellement amère. C'est le houblon qui lui confère son amertume  ».
Quand les industriels de la bière en gomment les effets pour coller aux exigences du plus grand nombre, le maître-brasseur esquelbecquois revendique son parti pris. « Nous sommes là pour proposer un produit différent », tranche Daniel Thiriez Mais si les bières amères n'entrent pas trop dans les habitudes de consommation, Daniel Thiriez n'est fort heureusement pas le seul à les apprécier.

Artisanal mais moderne
Aujourd'hui, la brasserie esquelbecquoise, qui compte 7 références permanentes dans sa gamme, produit environ un millier d'hectolitres par an, dont 15 % sont réservés à l'export. Soigneusement emballées, deux palettes de Thiriez Extra (l'Etoile du Nord rebaptisée pour le marché américain) attendaient d'ailleurs d'embarquer pour les Etats-Unis lors de notre passage. « Il y a des commentaires sur mes bières un peu partout aux USA...  », s'amuse Daniel Thiriez tout en conduisant la visite. Ici, point de cuves en cuivre, les tanks sont en inox brillant. « Et oui, c'est moderne ici, je peux repeindre les cuves mais il faudra revenir demain », plaisante le maître-brasseur qui utilise désormais l'outil informatique pour contrôler et enregistrer minutieusement chaque étape de la fabrication. « C'est une aide précieuse  », avoue Daniel Thiriez qui ajoute, « la difficulté c'est que nous travaillons avec des produits "vivants" dont la qualité varie alors qu'il nous faut toujours reproduire le même goût ».
Les bières les plus exportées sont aussi les plus typées et les plus originales. « L'Etoile du Nord, très houblonnée, amère et très aromatique ainsi que la Maline, une bière noire, sont très demandées », assure le maître-brasseur, qui peut passer des semaines à mettre au point une nouvelle bière.
La blonde a depuis été rejointe par l'ambrée d'Esquelbecq puis par la Rouge Flamande et l'Esquelbecquoise (une bière au froment proche de la Blanche).
Dernière bière élaborée en date : la biObière, une bière légère brassée à partir d'ingrédients issus de l'agriculture biologique et de levure fraîche. A déguster avec modération.
La brasserie Thiriez se visite à l'année. Seul impératif, passer un coup de téléphone au préalable pour permettre à Daniel Thiriez et ses deux employés de jongler entre pédagogie et production.
« Dès le départ j'ai voulu que la brasserie soit ouverte au public et que l'activité y soit conviviale pour expliquer comment est faite la bière. Le souci, c'est de parvenir à combiner les deux activités... » Samiens ENGRAND
Vos réactions sur www.nordlittoral.fr Brasserie Thiriez : 22 rue de Wormhout à Esquelbecq.
Production de bières artisanales, naturelles, non filtrées et non pasteurisées. Vente directe à la brasserie du lundi au samedi de 10h à 19h. Visite pour les particuliers et groupes sur rendez-vous. Contact : 03 28 62 88 44 ou sur internet : www.brasseriethiriez.com.

Journal de Montreuil