Ce n'est pas si souvent qu'une cérémonie commémorative attire autant de monde. Il est vrai que ce 11 novembre 2011 avait un intérêt tout particulier pour la commune de Groffliers.

En repérant un oubli de près d'un siècle, la commune a été projetée sous les projecteurs.
Claude Vilcot, le maire, avait souhaité donner une saveur particulière à cette cérémonie depuis qu'a été mis à jour l'oubli du poilu Alfred Quénhen sur le monument aux morts. Si bien que la cérémonie a été beaucoup plus longue qu'à l'accoutumée malgré la fraîcheur de ce début d'hiver.
Sous les caméras de télévision et en présence de nombreuses personnes de la commune et même des communes environnantes, M. Vilcot a retracé le parcours de cet homme, Alfred Quénhen, originaire de Saulchoy et qui travaillait dans la commune quand il a été mobilisé en août 1914.
Sans famille il est mort au combat et son décès dans la Marne ne sera retranscrit que trois ans plus tard sur les registres de Groffliers. Mais au moment d'ériger le monument aux morts, Alfred Quénhen sera oublié et personne ne viendra réclamer. Jusqu'à ce que l'on fouille dans les archives pour éditer un ouvrage sur la commune et que l'on aperçoive de la méprise. « Cette histoire humanise la cérémonie commémorative » insiste le maire, « quand on parle de la guerre 14, ce sont des millions de morts, cela reste vague. Mais là on met un nom, une histoire derrière Alfred Quénhen un homme ordinaire, devenu soudainement une personnalité ». Son nom a été ajouté sur le monument aux morts et même en plus grosses lettres que les autres mais qu'importe, la présence des enfants de l'école aura été un symbole fort de la transmission du souvenir de génération en génération. Et c'est Alfred Quénhen qui a fait le lien entre la jeunesse de 1914 et les enfants du village d'aujourd'hui. Un profond respect a marqué le lever du voile par Michel Vasseur, le président des anciens combattants qui n'a jamais connu pareille cérémonie.

Mort pour la France
Après cet hommage, la traditionnelle cérémonie commémorative a pu débuter avec dépôt de gerbe et lecture du message officiel. Mais cette fois ce ne sont plus 28 noms qui sont rappelés à l'assistance mais 29 « 1914, Alfred Quénhen » annonce Claude Vilcot, « mort pour la France » répond en écho Michel Vasseur. Une première pour ce poilu.

Décorations
À l'issue de cette cérémonie au monument aux morts tout le monde s'est retrouvé à la salle Marie-Anne Duhamel pour partager le verre de l'amitié mais aussi pour la mise à l'honneur du porte drapeau, Régis Seneschal, médaillé pour 3 ans de service ainsi que Thérèse Frageaon qui vient d'obtenir la carte de veuve d'ancien combattant.

L.F.

n Retrouvez la cérémonie en vidéo sur www.lereveildeberck.fr
L'histoire d'Alfred Quénhen humanise la commémoration

Journal de Montreuil