A l'occasion de l'ouverture de la neuvaine de Sainte Berthe qui se poursuit jusqu'au dimanche 10 juillet, la municipalité et les Amis de Sainte Berthe, présidés par Florimond Evrard ont décidé de dévoiler une plaque à la mémoire de Raymond Demont, prêtre très apprécié qui a officié de 1966 à 2004 au sein de la paroisse de Blangy, dès 1945 à Eclimeux, Incourt et Neulette et à partir de 1986 à Erin.

Cet hommage a été rendu en présence de l'évêque Monseigneur Jean-Paul Jaeger qui a mis tous ses espoirs pour que l'exemple de l'abbé Demont donne envie à des jeunes de se lancer dans la prêtrise car la présence d'un curé est importante au coeur des communautés chrétiennes.
Cette plaque apposée sur l'église Saint-Gilles est placée à quelques mètres de la statue de Sainte Berthe.

63 ans de sacerdoce
Né le 1er juillet 1914 à Coupelle-Vieille, Raymond Demont a vécu des moments douloureux avec la mobilisation de son père et le décès de sa mère alors qu'il n'avait que 5 ans.
C'est ce qui déterminera le jeune Raymond à devenir prêtre. Après des études à l'école St-Joseph d'Arras puis au petit et au grand séminaires, il décrochera un baccalauréat de philosophie. Il est ordonné prêtre le 6 juillet 1941. Il devient professeur à Saint-Bertulphe à Fruges en octobre de la même année.
Il sera ensuite nommé curé d'Eclimeux, d'Incourt et de Neulette le 26 juillet 1945. Une cure qui s'agrandira avec la paroisse de Blangy-sur-Ternoise en 1966 et celle d'Érin en 1986.
Proche ses paroissiens, il était très attaché aux fêtes religieuses comme la St Roch à Incourt, la St-Hubert à Neulette, Notre-Dame du Mont Carmel à Eclimeux, St-Benoît Labre à Erin et bien sûr Ste-Berthe à Blangy-sur-Ternoise. Lui rendre hommage lors de l'ouverture de cette neuvaine était un symbole fort pour ses anciens paroissiens.
A ses débuts, il était animateur de la jeunesse agricole catholique où il développa les cinémas paroissiaux. Il était le technicien aux manettes et il prenait soin d couper les scènes trop osées pour l'époque.
Il s'est également occupé du syndicat agricole et se chargeait des commandes et livraisons d'engrais, de tourteaux de lin d'Argentine, de charbon, etc.
Soucieux du bien être de ses ouailles, il fonda aussi une coopérative détentrice de congélateurs collectifs.
Beaucoup gardent d'excellents souvenirs de l'abbé Demont, plus un ami qu'un prêtre.
D'ailleurs, il s'investissait pleinement dans sa paroisse n'hésitant pas à donner le coup de main et même parfois les finances nécessaires à rénover tel ou tel édifice. Après plus de 63 ans de sacerdoce, l'abbé Demont s'en est allé le 15 décembre 2004, à l'âge de 90 ans. Il repose au cimetière de Coupelle-Vieille, sa terre natale.
« Nous gardons tous une image, une parole, une action de notre prêtre, l'abbé Demont, un homme de coeur », dira Michel Massart, le maire, avec une certaine émotion dans la voix, preuve de l'attachement à ce serviteur de Dieu qui était avant tout un serviteur des hommes.

Sainte Berthe
La neuvaine de Sainte Berthe se poursuit durant toute cette semaine avec le prédicateur Eric Jacquet, père lazariste de Bondues.
Sainte Berthe qui a, elle aussi, été marquée par la vie et marque surtout la vie religieuse de cette commune qui possède toujours une abbaye, occupée par l'institut Notre Dame de vie depuis plus de 50 ans, où nombreux sont ceux qui viennent se ressourcer et prier.
Sa chasse, installée sous le choeur de l'église Saint-Gilles, sort une fois l'an pour cette neuvaine suivie avec beaucoup de ferveur par les chrétiens de toute la région.

Mauricette FAŸ

Journal de Montreuil